La sphalérite, également connue sous le nom de blende de zinc, est un minéral de sulfure de zinc (ZnS)[1]. Elle est connue depuis l'Antiquité, bien qu'en Europe aucun métal ne puisse en être extrait. Ce fait, sa ressemblance dans certains cas avec la galène et son association fréquente avec d'autres minéraux ont conduit Georgius Agricola, dans son ouvrage De natura fossilium (De la nature des minéraux), à lui donner le nom de galena inanis (« galène inutile »).