L'agata non è un singolo minerale, ma piuttosto un gruppo di varietà microcristalline di quarzo (silice). In realtà, si tratta di varietà di calcedonio che presentano bande di diversi colori leggermente contrastanti. Le variazioni di colore derivano dal fatto che la struttura e il numero di inclusioni nel calcedonio differiscono in ogni area, alterandone così le proprietà.